うちの子は車が好きなのですが、「エコプロ」にもかなり多くの車メーカーが出展していて最新自動車の展示もしています。どこのブースも子どもが目を輝かせて寄っていくと座席に乗せてくださいました。これを機に「この車はお日様の光で走るんだよ」とか、「ガソリンスタンドに行かなくてもおうちで充電できるんだよ」とか、年齢にもよりますがエコカーについての導入話ができると感じました。 　うちはまだ3歳手前。もちろん子どもに難しいことを教える必要はありません。ちょっと変わった種類の車があって、地球にも人にも優しいということはなんとなくでも伝えられたら、これからの知識や興味につながるかなぁという感覚で一緒に車を見てきました。もう少し上の子だったら、何のパワーで車が走ってるか簡単にでも伝えたいなぁと感じました。

　小さな頃から着ぐるみが大好きだったわが子は、着ぐるみを見るとハグをしに走り出します。今回の「エコプロ」では全部で6体もの着ぐるみに出会うことができ、大満足だったようです。キャラクターにもそれぞれ名前やモチーフとなった動物など何かしら意味があるので、キャラクターの成り立ちから環境やエコについての知識を得ることもできますよ。 　例えば今回会場で出会ったHondaの環境キャラクター、葉っぱの妖精「リーフェル」は、森の長老の木から生まれ、風に乗って世界を巡り地球が元気かどうか長老と共に見守っているんだそうです。Hondaのホームページではリーフェルものがたりが公開されており、地球の環境問題をわかりやすく紹介しています。キャラクターとの触れあいを通じて、ウェブ絵本を読み環境問題について学ぶというのは、親にとっても教えやすく素晴らしいコンテンツだなぁと感心してしまいました。

　「エコプロ」では、子ども達にもわかりやすく伝えるためにブース内を回ってクイズに答えたり、実際に体験するといった形でスタンプラリーを行っているところが多いです。今年もスタンプラリー参加してくださいと子どもにもたくさん声をかけてもらいました。 　リサイクルの課程がわかりやすく紹介してあったり、仕掛けで遊びながら説明を聞いて学んだり、実験を見せてくれたりしながらスタンプを集め、プレゼントまでもらえるので子どもは楽しそうに参加していました。こうした遊びの要素を取り入れながら環境について学べるというのは、なかなか家庭でできることではないので貴重です。

　各ブースには大きなパネルや仕掛け、社員さんのわかりやすい説明で小学生以下の子どもでも理解しやすいよう様々な工夫がされています。うちのように小さな子どもが説明を聞いて理解するということは難しいですが、実際に目で見て、自分で試して体験したことは今後の大きな成長につながると私は考えています。 　上の写真がそうなのですが、スチール缶リサイクル協会のブースでは大きな磁石でアルミ缶とスチール缶の分別ができる体験コーナーがありました。車好きなわが子は、この磁石がまるで工事現場の車みたいだと喜びながら何度も缶を磁石にくっつけて遊んでいました。私は「くっつくものとくっつかないものがあるねぇ」と缶にも種類があるということくらいしか教えられませんでしたが、後日自宅でも同じ体験をさせることができると思い、そこから話題を膨らませることと学習の復習をすることに成功しました。 　また、お絵描きできるコーナーやパズル・ブロックで遊べるコーナーなど小さな子どもでも楽しめるコーナーも充実していました。もう少し大きくなったら、牛乳パックでハガキ作りが楽しめるワークショップやバードコールが作れるワークショップなどもたくさん行われているので、ぜひまた親子で参加してみたいと思いました。 　いかがでしたか？規模の大きなイベントなので出展者も多く、お子さんの興味に合わせた様々な楽しみ方や環境教育のきっかけがつかめると思います。人が多い時間帯は目を離さないよう安全に気をつけて、親子で楽しくエコ育しましょう。 【参考】 ・エコプロ2017 http://eco-pro.com/2017/ ・リーフェルの森―Honda http://www.honda.co.jp/leafel/