モンテッソーリ教育については、ネットで調べれば基本的な概念など学べるので、ここでは噛み砕いて自分なりの解釈で説明しますね。 　子どもって大人にはわからない謎の遊び方や行動をしたり、変なこだわりを持っていたりしますよね。「汚いからやめなさい」とか「なんでそんなに○○にこだわるの、こっちでいいでしょ」などと、大人は子どものためを思って制止・否定することがありますが、モンテッソーリ教育では、すぐに大人が手や口を出してしまうのではなく、なぜそれをしたいのか、子どもは何を感じているのかということをよく観察してみることが大切だといいます。 　ついついわが子を思って一方的に与えすぎたり介入したりしてしまうのですが、“子どもと大人は全く違う生き物である”という基本原則を忘れずに、子どもを観察・理解する目が育ってくると子どもも大人も変わっていきます。子どもはあることに気づき、達成できたという自信から前向きになったり物事へのかかわりに積極的になり、大人も子どもの不可解な行動が意味のあるものとわかるようになるので、私自身の体験で言うと、明らかに怒らなくなり、子どももぐずりが減りました。

　全ての過度な興味は子どもの発達・成長のために一時的に備わるものであるから、なるべく自由にやらせてあげて、”子どもが一人でするのを手伝う”というスタンスが大事なんです。その過度な興味のことをモンテッソーリ教育では「敏感期」というのですが、例えば「こうじゃなきゃダメだー」という謎のこだわり・ぐずりの原因は幼児期特有の秩序感を重要視する「敏感期」のせいなんですって。また、なんでも自分でやりたがるのも、将来に向けて様々な筋肉を鍛える「運動の敏感期」なんです。こうしてモンテッソーリ教育を勉強していきどんどん子どもの謎が解けてくると、全国のママさん、お宅のこだわりが強いお子さん、順調に成長している証ですよー！安心してー！と叫びたくなります（笑）

　モンテッソーリ教育で使うおもちゃはどれもシンプルで、指先を細かく使うものが多いです。保育園や幼稚園で取り入れられている教具は色や材質、触り心地まで全て考えて作られていますが、自宅にあるものを使って気軽に始めることもできます。 　わが家で一番最初に始めたのがこちら。

　洗濯ばさみを段ボールに挟むだけ。えっ、これがおもちゃと思う方もおられるでしょうが、洗濯ばさみを使う指先の動きがはさみを上手に使いこなすための練習になるんですって。今ちょうどはさみを練習している時期なので飛びついちゃいました。1歳半~2歳半頃対象だそうです。これに慣れたら掃除機の筒を紐でぶら下げて、バケツにたくさん入れた布団用洗濯ばさみではさむのがいいみたいです。確かに指先に力を入れるし器用になりそう。3歳頃から色分けしたり並べたりするのも好きになるらしいので、そのうち色でも塗ってあげようかと思います。 　次は夏にオススメのお水遊び。コップからコップにひたすら水を移す明け渡しという動作です。娘は驚くほど集中して何度も繰り返してくれていました。

　水をこぼしてしまう場合、砂や小石、お米や小豆など粒の大きなものから始めるといいそうです。また、トレイの上で行い、横に布巾を置いておくとママのイライラも減りますよ。なんなら子どもが布巾の使い方を覚えてくれる良い機会になります。 　最後に意外にはまってくれて驚いたこちら。

　アルミホイルの芯に紐を通して結んだだけです！これもなんてシンプルな。紐をひたすら引っ張ると永遠に紐が出てくるね、という･･･。今後興味を持ってくれたらいいなと思って結び目をちょうちょ結びにして、「ほら、ちょうちょがばぁしてる」と言ったら楽しそうにずっとやってました。もっとやりたいと布団に連れて行くほど気に入ってくれました。次の日には芯に絵を描いて、紐を肩にかけてカバンって言ってました（笑）もっと紹介したいのですが、きりがないのでこのあたりで･･･。

　おもちゃを作って、はいどうぞ、と自由に遊ばせるのではなく、モンテッソーリ教育ではまず最初に大人が「よく見ててね」と、指先が子どもに同じ向きからよく見えるようにしながらゆっくりと見本を見せてあげます。一つ一つの動作を丁寧に行いながら、無言で見本を見せるのだそうです。

　真面目なママであればあるほどちゃんとやらせなきゃと思いがちですが、興味を持って集中して取り組む教具は子どもによって違うので、与えたものを集中してやらなくても気にしないことは大切です。わが家では輪ゴムを色ごとにお皿に分ける、という教具を与えたけれど、お友達の影響で輪ゴムはおままごとに使うという経験を先にしていたせいか、真っ先に輪ゴムをおままごとキッチンにもっていってなべに投入していました。違うよ、と言いかけましたが、子どもがやりたかったことをきちんと察して黙って見守ってあげられるようになった、自分に成長を感じて少し嬉しくなりました。 　これがおもちゃなの？と思うほどシンプルですが、ママの見本を真似してうまくできたときの喜ぶ顔を見ると本当に嬉しくなります。集中して無言で動作を続けているときの表情も、達成できたときの顔も、いろいろな面を見せてくれて、毎日新しい発見があります。今回紹介したものよりもっと面白い教具もあるので、ぜひ一度手作りおもちゃで調べてみてください。また成長や変化と共におもちゃについても紹介できたらと思います。 【参考】 『お母さんの「敏感期」 モンテッソーリ教育は子を育てる、親を育てる』　相良敦子著 『モンテッソーリの幼児教育　ママ、ひとりでするのを手伝ってね』　相良敦子著 日本モンテッソーリ教育綜合研究所 http://sainou.or.jp/montessori/