雪の結晶をみたことありますか？ 雪が降らない地域ではなかなか見られませんが、降雪のタイミングで、黒っぽい服に落ちた雪を注視しているとみられます。写真のような形をしている雪の結晶は、子ども達には、ディズニー映画の「アナと雪の女王」に出てくるマークでおなじみです。

雪の結晶には、樹枝状のものや、針状のものなど、さまざまな種類があります。雪の結晶の形を見ると、その時の大気の状態が把握できるので、「雪は天から送られた手紙」ともいわれています。

たくさんの種類がありますが、形は共通しています。 雪の元は、水。水は、Hydrogen（水素）２個とOxygen（酸素）１つから形成されています。“エイチツーオー”と聞いたことはありませんか？「水」を形成する分子を表現しています。２つの水素原子と、一つの酸素原子が結合した「水分子」です。 水分子は、やじろべえのような形をしています。やじろべえの頭の部分に酸素原子、2本の手の先に水素原子が配置されています。2本の手の間の角度は決まっています。「水」分子同士は仲が良いので、どんどんと繋がっていきます。特徴があるつながり方なので、“水素結合”と言われています。 水分子同士がつながり、どんどんと大きくなるのですが、その成長する方向がちょうど六角形を形どるのです。

雪の結晶の核となる形は、六角形で、どのように水分子が成長するかは、その瞬間によって異なります。ですので、同じ雪の結晶を見ることは難しく、一期一会になります。 地球上に「水」がなければ、美しい雪を見ることが叶わないというわけです。 雲と同じで、雪もぜひ愛でてください。